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山姆大叔少儿英语(USIE)源自美国加利福尼亚,由北京安柯赛姆教育科技有限责任公司引进并负责运营。安柯赛姆即uncle sam的音译。山姆大叔商标已经由我公司在中美两国注册。山姆大叔这个品牌具有浓郁的美式特点。无论是美国人还是外国人,都知道山姆大叔。就像芭比娃娃、可口可乐、迪士尼、华尔街一样,已经成为了美国的一个重要符号。在美国,人们聊天时会经常说“你不会想多交税给山姆大叔吧”或者“山姆大叔正看着你”之类,而外国人则已经将山姆大叔当作了美国的代名词。
山姆大叔这个名称之所以有名,确实与美国分不开,这是美国的绰号,而且这个绰号给人的感觉,就像大爷、大娘、大婶、大哥那样随和;既然是“大叔”,就表示是普通人,不是什么高贵者,而“大叔”又给人以淳朴、憨厚的联想,同时“大叔”还是成年人,乐意随时帮助他人,就如农村里的大叔大婶一样。事实上,当年山姆大叔这个名字开始流行的时候,美国的确还是一个农业社会。
山姆大叔的称呼最早起始于1812年美英战争时期,当时流传着这样一个故事:当年纽约有个人叫山姆·威尔逊,他负责提供食物给美军,由于他为人和蔼,人们都亲切地称呼他为山姆大叔(Uncle Sam). 而这两个单词的首字母US碰巧又是美国(United States)两个单词的首字母。所以,人们开玩笑地说:“‘美国就是山姆大叔’”,这个说话不胫而走,并且逐渐流传开来,后来,山姆大叔就代称美国了。
不过,在山姆大叔拟人化地代表美国或美国之前,比较流行的美国代称是在独立战争后出现的 “乔纳森老弟”(Brother Jonathan),乔纳森老弟是各种漫画以及报纸社论中常常提到的虚构人物:戴一顶礼帽、穿条纹裤以及西装,他是一名忠诚的爱国者。山姆大叔出现后,并没有取代乔纳森老弟代表美国的地位,在十九世纪相当长一段时间内,乔纳森老弟与山姆大叔一直同时成为美国的代称,在当时著名的政治漫画家托马斯·纳斯特(Thomas Nast)的笔下,这两个人物的外形、穿着打扮也大同小异。托马斯·纳斯特被称为美国漫画之父,他不仅大大提升了山姆大叔的知名度,还创作了漫画人物圣诞老人,他为圣诞老人画的那一把大胡子,成为现代圣诞老人的典型特征。
由于漫画家纳斯特的推动,在南北战争期间以及战后,山姆大叔的形象逐渐普及,但真正使山姆大叔成为家喻户晓人物的,则是画家詹姆斯·弗拉格(James Montgomery Flagg),他在第一次世界大战期间为美军征兵所画的招贴画 “我希望你加入美军”(I WANT YOU FOR U.S. ARMY)成为最为有名的招贴画之一。在这张征兵招贴画中,弗拉格保留了以往流行的山姆大叔衣着,再加上自己的脸型特征如鹰勾鼻、山羊鬍子等,将山姆大叔画成身穿国旗色彩礼服、头戴星条旗高帽、双目炯炯、精神矍铄的老人形象。招贴画印刷发行后大受欢迎,前后印刷了四百多万份。山姆大叔也就真正成了美国的代名词。弗拉格此后曾解释说,当初将山姆大叔画成自己的脸型特征,主要是为了省去寻找模特儿的麻烦,罗斯福总统听说后,对此十分赞赏。
山姆·威尔逊是一位讲信誉、吃得起苦、纯朴能干而又爱国的商人,人们公认他是山姆大叔的原型,显示了美国人对诚实、勤奋、公正以及爱国等品格的认可,同时也为自己的民族具有这些品质而感到荣耀。
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